Лунный свет струился по ее плечам, укутывал тело. Магия текла сквозь нее к ним, ее братьям и сестрам, матерям и дочерям, отцам и сыновьям. Но вот песня закончилась. Свет луны, окружавший девушку потихоньку рассеялся. Как вдруг на каменистую площадку шагнул незнакомец. Стая опешила. Девушка тоже.
- Кто вы? Что вам нужно? Девушка сразу смутилась своей наготы, однако поворачиваться к чужаку спиной не решилась.
- Простите, не хотел вам помещать. Не бойтесь, Я не причиню вам вреда.
- Назовите себя и скажите, зачем пожаловали? - Девушка немного поежилась. Лунная магия закончила свое действие и стоять на краю обрыва стало холодно. Как жаль, что одежда осталась далеко.
- Аксен, зовите меня Аксен. Я пришел сюда не с дурными намерениями, поверьте. И вот, возьмите мой плащ. Он скинул с одного плеча легкий длинный меховой плащ и протянул его девушке. - а могу я узнать ваше имя, леди?
- Раян, ну то есть Элвариан, так меня зовут. Странное дело, однако опасности и угрозы от чужака она не ощущала. Поэтому, поколебавшись, все же приняла плащ и накинула его на плечи, укутавшись поплотнее. теперь она могла внимательнее разглядеть незнакомца: чуть кудрявые волосы до плеч, высокий лоб, темно-карие глаза, прямой нос, волевой подбородок. По такому сразу видно, что он не станет склонять голову перед кем попало.
- Элвариан? То есть ты и есть та самая? Принявшая Могущество Безымянной Стаи, Леди и Правительница Северных земель?
Раян поморщилась - не любила она этих громких титулов и прочее. Но и насторожилась: откуда незнакомец знал о ней столько?
- Да, та самая. Ну а о том, кто вы я, по-прежнему, не имею ни малейшего представления.
- Простите, Леди. Позвольте представиться Аксентааор ошах Раэонелл, вожак Пустынной стаи и правитель Диких Равнин.
Раян вскинула брови. Пустынная стая? Она же слышала об этом. Кажется, это стая оборотней-кошачих, которая долгое время считалась сгинувшей. Но не так давно стали ходить слухи, что появился вожак, который собрал остатки оборотней, возродил стаю и отвоевал себе право управлять Дикими Равнинами. Все это ей рассказывали Старые, когда объясняли устройство мира оборотней. То-то его движения выглядели так плавно и грациозно - как у кошки.
- Ого, не абы кто, однако. И что же вас привело сюда? В Раян заиграло любопытство. Она совсем не боялась соратника - оборотня. Раз этот чужестранец и сам оборотень, то это уже не так страшно. Тем более, что ее собственная стая рядом - только свисни.
Видимо, это озорное любопытство отразилось в глазах девушки, на что мужчина усмехнулся и ответил:
- Ну об этом можно и позже, зачем портить людскими делами такую дивное, звериное полнолуние. Кажется, я прервал ваш обряд?
- Не совсем, но мы как раз подошли к самому интересному, - к Ночной Охоте.
Раньше так назывались облавы оборотней на поселения людей или животных в лесу, чтобы прокормить себя и свое семейство. Но сейчас необходимость в этом отпала и стая просто носилась очертя голову по всему лесу, пугая живность, изредка загрызая одного-двух оленей или зверей покрупнее. В этом было продолжение обряда, подаренные силы разгоняли и будоражили кровь волков и это оказалось хорошим способом сбросить лишнее. - Желаете присоединиться?
- С удовольствием.
- Только одно но: Мы делаем это не для убийства. Мы не стараемся убить. И ни в коем случае человека. Это скорее дань традиции.
- Догадываюсь, Леди. Сейчас почти все стаи лишь отдают дань памяти этому обряду. не более.
- Тогда вперед! Посмотрим, на что способны Пустынные кошки!
- Уж явно не уступят Северным волкам!
И, мгновенно сбросив плащ и накидку, серебристо-черной молнией волчица и пантера скрылись в чаще леса. Стая ринулась в след.